Diễn viên Hiền Mai hiện sống viên mãn, giàu sang nhưng ít người biết năm 16 tuổi cô từng làm phục vụ quán nước, công nhân, phụ xây... vì gia cảnh khó khăn.

Hiền Mai tâm sự, nhiều khán giả khen cô dễ thương, thân thiện, bình dân dù là diễn viên nổi tiếng. Bạn bè cũng gọi người đẹp là "Hoa hậu thân thiện". Giải thích về tính cách mộc mạc, chân chất của mình, Hiền Mai cho biết tất cả là một quá trình hun đúc. "Ngày xưa nhà tôi nghèo lắm. Bố mẹ là nhà văn, nhà báo. Thời bao cấp dù nổi tiếng cũng không có bao nhiêu tiền. Năm lớp 10, vì gia đình khó khăn tôi quyết định đi làm thêm buổi tối. Tôi làm phục vụ bưng bê nước cho khách đi xem ca nhạc ở tụ điểm ca nhạc ngoài trời có tên Hội nghệ sĩ, số 81 Trần Quốc Thảo, quận 3. Đây là cơ quan của bố mẹ. Ngày đó chỉ có con cháu của nhà văn, nhà thơ mới được vào đây làm phục vụ", Hiền Mai kể.

Diễn viên Hiền Mai thuở đôi mươi.

Nữ diễn viên khi ấy là cô bé 16 tuổi mỗi buổi tan trường lại chạy "thục mạng" về nhà để kịp thay đồ đi làm phục vụ. Cô làm việc đầu tắt mặt tối, bưng nước, rửa ly, chén đến 12h đêm mới được về nhà nghỉ ngơi. "Ngày ấy tôi thường ăn tối lúc 1h sáng. Có thể đó là lý do khiến tôi bị bệnh đau dạ dày đến tận bây giờ", Hiền Mai chia sẻ. Do xin vào làm sau nên Hiền Mai được phân công ở khu vực vất vả nhất là gần cổng ra vào. Khách đến muộn chỉ có thể đứng không còn chỗ ngồi nên hay cáu kỉnh. Có lúc Hiền Mai bưng nước tới thì khách đã bỏ đi chỗ khác hoặc có khách vô tư nhận phần nước của người khác mà không trả tiền khiến phục vụ phải đền cho quán. Sau vài lần mất tiền oan, Hiền Mai đã tự nghĩ ra cách làm bảng số đưa cho khách để biết chính xác ai là người đã đặt nước.

Hơn 30 năm trước, Sài Gòn chỉ có 2 tụ điểm ca nhạc ngoài trời nên khán giả luôn đông đúc, phục vụ rất vất vả. "Có nhiều hôm tôi bưng bê không kịp để khách đợi lâu quá, lúc mang nước ra, tôi bị khách bực tức cầm ly nước hắt thẳng vào người. Sốc lắm nhưng tôi đành câm lặng. Tôi đi làm phục vụ như vậy mấy tháng, tối thiếu ngủ, sáng phải dậy sớm học bài nên đến trường hay ngủ gật", Hiền Mai nhớ lại.

Ban đầu nữ diễn viên liên tục bị thầy cô khiển trách vì hay ngủ gục trên lớp. Tuy nhiên khi biết về công việc làm thêm để phụ giúp gia đình của Hiền Mai, cô giáo rất thương. "Lúc ngủ gật mà cô giáo tới tôi vẫn biết và sợ lắm, ráng mở mắt dậy mà không dậy nổi. Khi các bạn lay gọi tôi dậy thì cô giáo nói: "Để cho bạn ngủ chút đi, đừng gọi". Nhớ lại chuyện này tôi lại xúc động rơi lệ. Thầy cô giáo ngày xưa là vậy. Ai cũng yêu thương học trò dù tiền lương giáo viên ngày đó chẳng đáng là bao. Vì thế chúng tôi luôn kính trọng, biết ơn thầy cô suốt đời", Hiền Mai nói.

Ngoài nghề bưng bê phục vụ quán nước Hội nghệ sĩ, Hiền Mai còn làm công nhân thời vụ, dầm mưa giãi nắng khi đi phụ xây, làm thợ nề. Dù làm công việc gì cô cũng cố gắng làm tốt và luôn suy nghĩ lạc quan, vững vàng trước mọi thử thách, cám dỗ. "Tôi luôn tâm niệm mình nghèo chứ không hèn. Ngày đó nhiều người theo đuổi, dụ dỗ tôi bằng nhà đẹp, xe sang, tiền bạc, quần áo hàng hiệu... nhưng tôi từ chối cả. Tôi giữ vẻ mặt kiêu sa, không để ai động tới mình. Nhờ vậy tôi mới được là tôi của bây giờ", Hiền Mai thổ lộ.

Diễn viên Hiền Mai thuở đôi mươi.

Nữ diễn viên khuyên phụ nữ cần biết trân trọng bản thân, tự phấn đấu, xây dựng tương lai tốt đẹp cho mình, không nên đứng im, trông chờ vào sự giúp đỡ của người khác hay chấp nhận mãi nghèo hèn. "Tính cách tạo lập cả tương lai, đời người. Tôi đã trải qua nhiều thăng trầm, khốn khó nên muốn chia sẻ để các bạn trẻ hiểu, có niềm tin, nghị lực đứng vững trong đời. Cuộc đời này nếu mình yêu nó, nó sẽ yêu mình", Hiền Mai kết luận.

Hiền Mai tốt nghiệp Đại học Sư phạm TP HCM và từng có thời gian du học ở Nga. Đầu thập niên 1990 cô về nước và bắt đầu gia nhập làng giải trí với vai trò diễn viên. Nhờ vẻ đẹp trong sáng, thuần khiết, Hiền Mai được nhiều đạo diễn để mắt, mời đóng phim. Cô cũng là gương mặt đắt show chụp ảnh lịch, cùng các tên tuổi như Việt Trinh, Diễm Hương, Y Phụng, Diễm My... Năm 1995 Hiền Mai được đông đảo khán giả biết đến và yêu mến khi đóng vai cô giáo Mai dịu dàng, nhân hậu trong phim Tuổi thần tiên. Ngoài ra, nữ diễn viên còn thành công với series Cổ tích Việt Nam của đài HTV giai đoạn từ 1997 đến 1999 và nhiều phim khác như Giao thời, Lối sống sai lầm, Dù gió có thổi, Xin lỗi tình yêu... Hiền Mai kết hôn với chồng doanh nhân năm 2003 và có một con trai. Gia đình cô hiện sống sung túc trong căn biệt thự bề thế tại TP HCM.

Sources: zing